Eten doe je met bestek, met mes en vork of met een lepel al naar gelang het gerecht dat je eet. Sommige dingen âmagâ je met de hand aanraken zoals een kippenpoot of het botje van een karbonade dat afgekloven moet worden maar velen vinden dat toch niet netjes als je dat in een restaurant doet.
Ik heb zelf in bijvoorbeeld Indonesië, China, Egypte en Nigeria wel gegeten zonder bestek, maar ja dat zijn primitieve landen nietwaar? Tijden zijn echter aan het veranderen en de Engelse Debretts Gids beschouwd als het laatste bastion van de etiquette tijdens een diner, heeft onlangs geknipoogd naar het gebruik van de handen. Zelfs in een restaurant met de verklaring dat men bij tafelmanieren “niet meer gehouden is aan een belachelijke verouderde gedragscodeâ.
Perb Mue
Die laatste uitspraak is zeker van toepassing op een Thais restaurant in Bangkok waar men de kunst van het met de vingers eten weer tot leven gebracht heeft. Perb Mue of het eten met de vingers werd ook in Thailand lang beschouwd als een schending van tafelmanieren maar in het restaurant Ruen Mallika wordt u actief aangemoedigd om je vingers te gebruiken. Net als in de dagen toen âperb mueâ een essentieel onderdeel van de traditionele cultuur was. Thais aten met hun vingers tot aan het bewind van koning Mongkut (Rama IV). Het gebruik van de vingers is nu weer aanvaardbaar, eten met de handen is een kunst.
Instructie
Chayapol de eigenaar zegt “Jonge mensen, expats en toeristen zijn niet gewend aan het eten met de vingers dus we bieden vooraf een instructie door middel van een korte video in drie talen – Thai, Engels en Japans – en onze medewerkers zijn ook graag bereid te helpenâ
“Perb mue betreft van oudsher het gebruik van alleen de duim, wijsvinger en middelvinger, maar ook het eten met vijf vingers werd beschouwd als beleefd. Belangrijk is dat je nooit meer voedsel in de vingers neemt dan dat je netjes in je mond kunt stoppen “, voegt Chayaphol er aan toe.
Het restaurant
Ruen Mallika is gevestigd in Soi Sethi, Sukhumvit 22 in een teakhouten villa. Naar schatting 180 jaar geleden in de periode van Rama II gebouwd. Het is een de ideale plek om te genieten van een klassieke eetervaring in een traditionele Thaise omgeving. Het bedienend personeel is ook op klassieke Thaise wijze gekleed. De gasten kunnen ervoor kiezen om in de tuin rondom de villa te gaan zitten of ontspannen achterover te leunen tegen driehoekige kussens bij lage tafels in het huis.
Menu Perb Mue
Het perb mue menu wordt aangeboden voor minimaal twee personen en kost 1,500 Baht per persoon. Voor de samenstelling kiest de gast uit meer dan 100 Thaise gerechten twee voorgerechten, soep, een currygerecht, nam prik en een pittige salade, twee keuzes van vlees (kip, varkensvlees of rundvlees), een gerecht van vis, roergebakken groenten en een dessert. Daarbij wordt gestoomde rijst, kleefrijst of noedels geserveerd. Met een servet en een kokosnoot gevuld met water, theebladeren en een schijfje citroen kunnen de gasten hun vingers wassen tussen de gangen.
De gerechten
Het voert te ver om alle mogelijke gerechten te noemen, maar ik noem er enkele:
- âChun cheu boossabaâ: een mix van vlindererwt, sleutelbloem, sesbania, damastroos en hibuscus, licht gefrituurd tot deze bloemencocktail krokant is.
- âMiang krathong thongâ: een kruidig hapje verpakt in krokant bladerdeeg.
- âKhai toonâ: gestoomd ei overgoten met gehakt varkensvlees en garnalen.
- âTom kha pla salidâ: een zoetzure kokossoep (lepel wordt hier wel gebruikt) met tamarindeblaadjes en bedekt met knapperig gedroogde vis.
- âGuang luengâ: een zoetzure soep uit het zuiden, met bamboescheuten en garnalen.
- âNam prik kapiâ: een kom met diverse groenten met een hele gebakken makreel.
- âYum Cha-omâ: een pittige seafood salade op een bedje van knapperig gebakken cha-om blaadjes.
- âGai hor bai toeiâ: gebakken kip gewikkeld in een pandanblad.
- âKha moo kobââ: gefrituurde varkenspoot met viscurrysaus.
- âPla kapong lui suan pholamaiâ: gefrituurde zeebaars met een pittige fruitsalade.
En nog vele andere traditionele Thaise gerechten, die dus alle met de vingers te eten zijn.
Tenslotte
Het restaurant is dagelijks geopend van ‘s middags tot 23:00. Bel (02) 663 3211 of bezoek www.RuenMallika.com.
Eet smakelijk!
Bron: een recent artikel in The Sunday Nation